O vegetarianismo na infância é um tema cada vez mais discutido, especialmente à medida que cresce o interesse por estilos de vida mais sustentáveis e éticos. No entanto, a adoção dessas dietas em crianças requer atenção especial devido às suas necessidades nutricionais específicas.

Dietas vegetarianas bem planejadas têm demonstrado benefícios à saúde em adultos, como melhor controle do peso, pressão arterial e redução do risco de diversas doenças crônicas. Contudo, em crianças e adolescentes, os estudos não são tão conclusivos sobre esses benefícios - devido a essas lacunas no conhecimento científico e às dificuldades práticas de implementar essas dietas na infância, muitas vezes  as sociedades médicas não as recomendam para crianças. Todavia, na prática, observamos um número cada vez maior de crianças e adolescentes que optam - independente da motivação - por se abster do consumo de carnes.  

Crianças e adolescentes em dietas vegetarianas podem estar em risco de ingestão insuficiente de nutrientes essenciais como ferro, zinco, cálcio, iodo, vitaminas A, B2, B9, B12, D, além de ácidos graxos ômega-3 e aminoácidos essenciais como a lisina. Esses riscos se acentuam durante períodos de rápido crescimento físico e desenvolvimento neuropsicomotor, quando a demanda por nutrientes é alta.

Por isso, é crucial que crianças em dietas vegetarianas sejam acompanhadas de perto por pediatras, nutrólogo-pediatras ou nutricionistas infantis, a fim de garantir que a dieta seja adequadamente balanceada e que as necessidades nutricionais sejam atendidas. Além disso, podem orientar sobre a necessidade de suplementação, quando necessário, e ajudar na escolha de alimentos enriquecidos que possam suprir deficiências nutricionais. Além disso, a educação dos pais sobre a combinação de alimentos vegetais que juntos forneçam todos os aminoácidos essenciais é fundamental.

Em resumo, dietas vegetarianas, quando adotadas na infância, exigem planejamento cuidadoso e acompanhamento regular por profissionais de saúde para garantir que as crianças recebam todos os nutrientes necessários para um desenvolvimento adequado. Uma boa comunicação entre família, pediatra, nutrólogo-pediatra e nutricionista infantil é essencial para tomar decisões seguras sobre a alimentação infantil.

 

Advertência: o uso de suplementos alimentares e fórmulas infantis enriquecidas deve ser realizado sempre sob orientação médica.